On se souvient de Joséphine Baker comme de la flamboyante artiste afroaméricaine qui a connu la gloire à Paris dans les années 1920. Mais elle est bien plus que cela. Pendant la Seconde guerre mondiale, elle a hébergé des Résistants et activement participé à la collecte et à la transmission de renseignements pour les Forces Françaises Libres. Toute sa vie, elle s'est opposée à la ségrégation et à la discrimination, prenant souvent l'initiative de manifestations contre l'injustice raciale.
En 1963, à l'âge de 57 ans, Joséphine Baker prend l'avion depuis la France, sa patrie d'adoption, pour se présenter devant le plus grand public de sa carrière, les 250 000 personnes rassemblées lors de la Marche sur Washington. Arborant ses médailles sur son uniforme de lieutenant de l'Armée de l'air de la Seconde Guerre mondiale, elle prend la parole juste avant que Martin Luther King ne prononce son célèbre discours "I have a dream". Dans ce court discours, Joséphine Baker retrace avec force et émotion son parcours et livre un message d'espoir porté par une vision humaniste du combat antiségrégationniste.
Ses Mémoires recueillis jusqu'en 1949 par le grand journaliste de l'entre-deux-guerres Marcel Sauvage, rendent hommage à une personnalité aussi extraordinaire qu'attachante. Quel destin pour Freda Josephine Mac Donald, née à Saint-Louis, aux États-Unis (Missouri), d'une jeune Noire pauvre et célibataire et d'un Blanc inconnu !
Celle qui fut une star célébrée dans le monde entier raconte ici la difficulté de ses premiers pas dans une société ouvertement raciste, son arrivée en France, ses débuts à Paris avec la Revue nègre, son triomphe aux Folies-Bergère, ses amours...
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le lieutenant Joséphine s'illustre par son courage : plusieurs fois opérée, elle souffre dans sa chair mais s'engage aux côtés du Général de Gaulle.
Membre des services secrets, elle va risquer sa vie au nom de la liberté. Elle va encourager les soldats dès qu'elle le peut.
Joséphine Baker, chanteuse, danseuse, femme de combat, fondera aussi, aux Milandes, un lieu de bonheur pour les nombreux enfants qu'elle adopte. C'est cette femme exceptionnelle qui se dévoile dans ce livre enfin réédité.
New York’s Lower East Side was said to be the most densely populated square mile on earth in the 1890s. Health inspectors called the neighborhood “the suicide ward.” Diarrhea epidemics raged each summer, killing thousands of children. Sweatshop babies with smallpox and typhus dozed in garment heaps destined for fashionable shops. Desperate mothers paced the streets to soothe their feverish children and white mourning cloths hung from every building. A third of the children living there died before their fifth birthday.
By 1911, the child death rate had fallen sharply and The New York Times hailed the city as the healthiest on earth. In this witty and highly personal autobiography, public health crusader Dr. S. Josephine Baker explains how this transformation was achieved. By the time she retired in 1923, Baker was famous worldwide for saving the lives of 90,000 children. The programs she developed, many still in use today, have saved the lives of millions more. She fought for women’s suffrage, toured Russia in the 1930s, and captured “Typhoid” Mary Mallon, twice. She was also an astute observer of her times, and Fighting for Life is one of the most honest, compassionate memoirs of American medicine ever written.
Nouv.
