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Rob Roberge
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Lorsque Rob Roberge apprend qu'il est probablement atteint d'une perte progressive de la mémoire, due à des années d'excès et de multiples commotions, il est terrifié à la perspective de devenir l'ombre de lui-même.
En une tentative désespérée pour préserver son identité, il expose les moments charnières (tragiques, drolatiques ou anodins) de son existence. Le meurtre brutal de sa petite amie d'enfance, le diagnostic de son trouble bipolaire, son expérience personnelle du traditionnel «sexe, drogue et rock'n'roll»... Il y a les histoires familiales ou amoureuses - ordinaires et tortueuses comme elles le sont toujours. Il y a l'incompréhension des autres, le mépris de soi-même. Il y a le sentiment de ne pas être à sa place, et la tentation d'en finir. Il y a la femme aimée, l'écriture, et la volonté de s'en sortir.
Mais tenter de mettre en ordre son passé ne fait qu'exposer la fragilité des événements qui nous fondent. Tandis que Roberge essaie de retrouver les moments qui l'ont façonné, il doit reconnaître que la ligne est floue entre les mensonges que l'on raconte aux autres et ceux que l'on construit pour soi-même.
Livre poignant et sans pathos ni compromis, aussi humble que brutal, Menteur est le récit d'une vie. Un itinéraire fait de détours, de failles, d'impasses, de confusion, de digressions, dont chaque fragment a malgré tout un sens. Ou en tout cas prend sens au fur et à mesure que nous l'intégrons dans une existence qui se réécrit chaque jour.
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Après s'être fait sèchement plaquer par sa copine, Nick s'est décidé à partir en Californie pour tout reprendre à zéro. Malheureusement pour lui, Nick est un loser : échoué comme une mouette mazoutée à Long Beach, une petite station balnéaire sur le déclin, il travaille comme portier de nuit dans un hôtel art déco décrépi en instance de démolition. Quand il ne bosse pas, Nick passe son temps à picoler et à se droguer en compagnie de ses deux amis : Joe, un ancien avocat dans le vent devenu junkie mais qui tente tant bien que mal de remonter la pente, et Sergei, un Russo-Batave psychopathe et flambeur prêt à tout pour un paquet de dollars. Tous rêvent du gros coup qui les rendra riches. Quand Nick tombe par hasard sur un vieux stock d'ordinateurs du FBI, qui renferment une liste de personnes bénéficiant du programme de protection des témoins ainsi que leurs nouvelles identités, il pense avoir ferré la bonne affaire. Aidé de ses compagnons d'infortune, Nick décide de retrouver les témoins et de les faire chanter. Bien entendu, rien ne va se passer comme prévu. Loser un jour, loser toujours... Météore loufoque, récit déjanté, Panne sèche est un peu la rencontre des Pieds Nickelés et du Big Lebowski passée à la sauce noire... Attachez vos ceintures !
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La quarantaine bien tassée, Bud Barrett, guitariste de rock déchu, ressemble étrangement à l'auteur. Sa vie a été marquée par le suicide de sa mère quand il était adolescent, et par un meurtre commis sous ses yeux par un père tyrannique. En huit chapitres, dans un désordre qui évolue entre présent et passé sans manquer pourtant de cohérence, le roman d'une vie de musique, de sexe, de folie, de douleur, de drogues et d'amour. Ce livre est avant tout une quête d'authenticité, un témoignage sur la nature humaine. À tout prix est une histoire sincère, dramatique et bourrée d'humour, quelque part entre Jim Carroll et Charles Bukowski.
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L'action se déroule dans le désert. Jamais très loin de LosAngeles, jamais très loin non plus de laVallée de la Mort. Avec Rob Roberge, il est souvent question de vie et de mort ; tout en nous faisant rire, il ne cesse de poser des questions. Que font les gens de leur vie ? Comment fait-on pour s'en sortir ?... Dans chacune de ses histoires, l'auteur nous met le dos au mur. Il faut agir vite, ne pas se tromper.
Roberge nous coince dans un présent où chaque personnage, en « junky de la poisse » condamné à trouver une combine pour s'en sortir, traîne le passé chaotique qui lui colle à la peau. Sa galerie de « gueules » est éloquente :
Boxeurs K.-O., grand brûlés, victimes d'accidents, bourlingueurs à la petite semaine, cinglés du désert, ex-acteur à succès qui sombre, dealers tarés, arnaqueurs, etc. Sans oublier Bueno, un chimpanzé boxeur plus rusé que le journaliste épuisé venu l'interviewer. Roberge fracasse tous les clichés, toutes les illusions afin de refléter dans son écriture la réalité de la Californie du Sud. Une Californie décatie, échouée au bord de l'autoroute.
Le lecteur fonce en voiture, est entraîné dans des bars déserts, erre parmi les cactus... Chaque histoire est un long métrage condensé en quelques pages. Dans son roman précédent (Panne sèche, Série noire, 2006, Gallimard), Roberge campait déjà à la perfection des losers et autres misfits au bord de l'implosion, embarqués dans des situations impossibles. Au fil de ces nouvelles, il se montre conteur fascinant, doublé d'un maître du scénario.
Ses intrigues paradoxales sont hilarantes, tandis que la sobriété de son phrasé laisse admiratif.
